Les deux églises d'Albières
Ce texte est extrait du livre "Les deux églises d'Albières" écrit par M. Marcel Floutié et paru en 2004
L'église antique représentée sur un tableau de l'église actuelle, daté de 1656
Albières de son ancien nom (albieryïs) que nous connaissons aujourd'hui a changé trois fois de lieu. Le premier albieryïs au lieu-dit appelé aujourd'hui Saint-Just, était situé à un kilomètre cinq cents du village. Il y avait une église dédiée à "Saint Martin". Église paroissiale, elle le resta, même après la construction de l'enceinte castrale au début du XIIème siècle.
Nous supposons que les habitants du premier site, habitat surement très dispersé, intégrèrent ce site fortifié par besoin sécuritaire. En quittant ce premier village, ils en conservèrent le nom et le donnèrent au nouveau castrum. Mais l'usage de l'église lui, perdura jusqu'à la deuxième moitié du XVIIème siècle. L'occupation du castrum dura environ six siècles.
Vers la fin du XVIème siècle, ses occupants l'abandonnèrent progressivement et construisirent l'Albières actuel ainsi que l'ég1ise qui existe encore aujourd'hui. De la première, il ne reste plus rien, hormis son souvenir et l'appellation "d'église antique ".
De l'église antique nous ne savons que peu de choses. De son bati il ne reste rien, même pas les ruines.La seule trace de son existence est un tableau daté de 1656, représentant l'église antique, accroché dans l'église actuelle. Il s'agit d'une peinture à l'huile sur toile, de dimensions 1m20 sur 1m50, réalisée par un artiste local dont le nom nous est inconnu. Le tableau montre une église romane simple, avec une nef unique et un petit clocher. On peut y voir des détails architecturaux typiques du XIIème siècle, comme les arcs en plein cintre et les petites fenêtres étroites. Ce tableau est précieux car il nous offre un aperçu de ce à quoi ressemblait l'église antique avant sa disparition.
La mémoire orale nous a légué quelques bribes de l'histoire du premier habitat. d'après les très rares témoignages parvenus jusqu'à nous, il y aurait eu une ville en ce lieu, ville qui aurait été détruite par les maures. Mais il s'agit là d'une légende, sans aucune preuve historique ou archéologique pour la soutenir. Il est plus probable que le premier habitat ait été un petit village rural, centré autour de l'église de Saint Martin, qui a évolué au fil du temps avant d'être abandonné au profit du castrum et ensuite du village actuel.
La mémoire orale nous a aussi transmis d'autres témoignages sur la probabilité de l'existence du premier Alberyïs proche de l'emplacement supposé de l'église, il y avait un cimetière; Des traveaux de labour et de drainage ont mis au jour une grande quantité d'ossements, ce qui confirme sans équivoque la destination du terrain.
Il y a aussi, très proche de nous, des manisfestations qui confirmentle caractère mystique que les habitants de la communauté attribuaient à ce lieu. Si pendant les étés secs la sécheresse devenait catastrophique, l'ensemble des fidèles se réunissait et organisait une procession - curé et bannière en tête - jusqu'à Saint-just : ils imploraient Dieu, par l'intermédiaire de leur saint patron "Saint-Martin" pour obtenir la pluie tant désirée. Fiction ou réalité, les paroissiens revenaient au village trempés jusqu'aux os.
Ces processions perdurèrent quelques années après la première guerre mondiale.(récit de Marie Azaïs, Juliette Burgat, Clémentine Burgat et d'autres personnes ayant accompli ses processions)